Có quá nhiều mảnh vỡ vũ trụ trên bầu trời, đó không phải là nguồn tài nguyên kim loại quý sao? Chúng ta có thể tái chế chúng không?

Có bao nhiêu mảnh vỡ không gian? Nó lớn cỡ nào?

Theo dữ liệu từ Văn phòng Rác vũ trụ (SDO) của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu, tính đến tháng 12 năm 2023, có khoảng 11500 tấn các loại rác vũ trụ khác nhau có kích thước trên 3 mm trên quỹ đạo. Trong số đó, có gần 40000 tấn dài hơn ngón tay (hơn 10 cm), khoảng 1 triệu tấn dài hơn móng tay (từ 1 cm đến 10 cm) và khoảng 130 triệu tấn nhỏ hơn hạt dưa (dưới 1 cm).

Chúng phân bố trên các lớp vỏ hình cầu có đường kính hơn 10.000 km, lớn hơn 9 bậc so với kích thước của rác vũ trụ.

Nếu chúng ta coi Trái Đất như một quả cam, thì kích thước của mỗi mảnh vỡ không gian tương đương với một phần năm mươi nghìn của một vi khuẩn.

Không có nhiều thứ thực sự có giá trị tái chế.

Ý nghĩa của việc tái chế: Hội chứng Kessler

Ý nghĩa lớn nhất của việc tái chế rác vũ trụ không phải là sử dụng chúng, mà là ngăn chặn chúng trở thành quái vật vì tốc độ quá nhanh.

Ống kính của kính thiên văn vũ trụ bị trầy xước

Khi số lượng mảnh vỡ tăng lên, sẽ có nhiều vụ va chạm xảy ra hơn. Nếu số lượng mảnh vỡ không gian tăng gấp đôi, khả năng xảy ra va chạm thảm khốc sẽ tăng khoảng bốn lần.

Với tốc độ phát triển hiện tại, điều này chắc chắn sẽ dẫn đến tai nạn va chạm trong vài thập kỷ tới. Va chạm sẽ tạo ra nhiều mảnh vỡ hơn, giống như domino, cho đến khi toàn bộ mảnh vỡ không gian đi vào khí quyển và giảm xuống mức dưới tới hạn.

Phản ứng dây chuyền tự duy trì này, được gọi là hội chứng Kessler, là một lý thuyết được nhà khoa học người Mỹ Donald Kessler đưa ra vào đầu năm 1978. Khi lượng rác vũ trụ đạt đến điểm tới hạn, nếu một vệ tinh lệch khỏi quỹ đạo hoặc bị thiên thạch đâm vào, nó sẽ kích hoạt phản ứng dây chuyền, dẫn đến số lượng lớn vệ tinh bị phá hủy và biến thành rác vũ trụ, gây ra mối đe dọa đến sự an toàn của các tàu vũ trụ như trạm vũ trụ.

Theo mô hình dự đoán của NASA, ngay cả khi không có vụ phóng mới nào bắt đầu từ năm 2006, hội chứng Kessler vẫn sẽ trở thành hiện thực vào năm 2055. Xem xét đến tần suất phóng của nhiều quốc gia đã vượt xa năm 2006 trong những năm gần đây, thì hiện tại nó đang tiến gần đến điểm tới hạn.

Điều chúng ta có thể làm là phát triển các công nghệ tái chế càng sớm càng tốt, chẳng hạn như vệ tinh có kéo và tay, chổi laser, vệ tinh robot có lưới đánh cá, nam châm lớn, v.v.

Khi có điều gì đó trở nên cấp bách, sẽ luôn có thời điểm nó trở nên quan trọng.